在中超赛季初，大连英博、青岛西海岸、以及辽宁铁人等球队原本被认为能够打破局面，提升排名。然而，经过两轮比赛后，他们的表现却让人失望，沦为争夺保级的球队。大连英博在冬季转会期的引援被广泛看好，邀请了曾在中超有着良好表现的斯坦丘和阿奇姆彭，然而这对球员们的融入却显得颇为吃力，目前的战绩是进4球却丢了9球。
李国旭面临着中超“二年级魔咒”的困扰，他所采取的战术和人员安排与上赛季大相径庭。如此重大的改变不免会带来阵痛期，而球队的表现却急需改善。大连英博只剩下最后一场“容错”的机会，河南、山东泰山等球队迅速赶上，失去宝贵积分的代价将是跌入更低的排名。在即将到来的中超第三轮，大连英博主场迎战上海海港，这场比赛也许将成为他们逆转颓势的关键节点。
许多球员在场上的位置变动显得相当别扭。李国旭习惯于使用442阵型，但阿奇姆彭在河南队时的表现与在大连的发挥差异甚大。在大连，他被安排踢边锋，不仅爆发力不足，回防能力也相对欠缺。与此同时，阿利米这一名强于防守的球员被迫前移，这导致中场的攻击性大打折扣。更具挑战的是，斯坦丘在球队的角色同样不适应。
李国旭希望将斯坦丘作为球队的核心，但斯坦丘并不具备像纳萨里奥或罗慕洛那样的个体能力，此时更适合后撤到8号位，以传球带动进攻。同样，大连英博想要走出困境，需改善其进攻体系，从而减轻后防的压力。然而，面对此类挑战，特别是即将对阵强敌上海海港，糟糕的赛程将成为他们的一大隐忧。
上海海港的表现却给球队带来了巨大的压力。虽然首轮出乎意料地输给了河南队，但随后他们以4-1战胜青岛西海岸，展现出了强大的攻势，武磊状态回暖，替补出场便为球队打入两球。穆斯卡特在阵容调整上的灵活表现显然超越了李国旭，面对防守压力，海港队能够迅速适应并调整其战术，力求在客场保持不败。
对于即将交战的两支球队来说，双方都十分熟悉。由于回避条款，冯劲无法出战，李昂将与昔日的队友莱昂纳多和武磊对抗，而张华晨在大连还未完成首次亮相。刘祝润在回到上海海港后，出场机会日益减少，再次沦为替补。尽管当前的连败局面不代表末日，但大连英博已无退路。如果在主场对抗上海海港时继续失利，教练组势必将考虑调整人员，以应对即将到来的国际比赛日。
